Dans les immenses salles des Musées Capitolins, à Rome, l’exposition « Lux in Arcana » sous-titrée L’archivio segreto vaticano si rivela. La lumière enfin faite sur les secrets vaticanesques ? ou seulement quelques-uns ?  Il fallait s’y rendre.

     Dans les meilleures conditions d’accès que peuvent offrir les ressources modernes, un très bel itinéraire intérieur est proposé que je n’hésite pourtant pas à détourner. Ne pas suivre le fléchage officiel pour ne pas dire imposé, est une manie que je ne cherche pas à combattre. Ce qui me fait accélérer devant des documents de première importance : l’excommunication de Luther, ou ceux -très fragmentaires- sur Pie XII. Les habits de l’historien-chercheur-entomologiste ne sont pas de ma vêture, aussi je suis passée, me suis arrêtée certes, mais j’avais compris dès le premier pas franchi, que d’un autre savoir viendrait une émotion bien plus intense. Rien n’aurait pu me convaincre du contraire.

     L’entrée se fait dans une très douce lumière sombre. Il faut protéger ces trésors enchâssés, ne les rendre accessibles qu’aux regards caressants, embarrassés de leur propre humilité. Des arches, des coffrages, résolument euclidiens, droits, anguleux, au matériau lisse comme un inox et gris comme un acier. Et des gouttes de mots verticales et lentes, le long de leurs parois. Très vite, j’abandonne l’idée de les déchiffrer, même s’il me semble imprécisément que, le faisant, je décline une intention implicite mais impérieuse à comprendre ce que j’ai sous les yeux. Il me faut trouver par moi-même le point ténu, fragile, vibrant, illuminant l’ombre qui va de l’ignorance au savoir.

     Je sais que nous détenons tous quelque chose de ce qui se dit là. Mais si peu. Aussi, au lieu de m’attarder -il est impossible de tout regarder, de tout lire, de tout comprendre, de tout retenir- passer comme en badant dans les fouillis d’une grande forêt, devant un manuscrit du XI^ème siècle affirmant la suprématie des papes sur tout autre pouvoir sur cette terre ; une lettre sur soie de l’impératrice de Chine, Helena Wang, convertie au christianisme, son prénom le dit bien ; une missive du chef indien Ojibwa à Léon XIII ; la lettre de Bernadette Soubirous, d’écriture toute tremblée, rapportant l’apparition de la Vierge ; un énorme livre de comptabilité, présenté cadenassé dont on nous apprend qu’il pèse, au bas mot, 67 kg…. ; une très touchante lettre de Marie-Antoinette à son beau-frère, rédigée depuis sa cellule, dont on se demande comment, avec tant d’autres, elle a bien pu arriver là, c’est-à-dire dans les tiroirs cachés des papautés. C’est même mon premier étonnement. Car pour le reste, je suis vaincue par l’émerveillement : cette écriture de poudre d’or sur une toile de pourpre ; ces arabesques du latin et du grec parfaitement régulières sur d’invisibles tire-lignes, étrange et solide alliance de la courbe et des droites ; l’objet, les objets, l’emportent sur leurs légendes et font un écran d’élégance et de délicatesse aux chiffres, dates, distances, temps, mesures qui les accompagnent avec précision. Mais je prends les chemins de traverse, je préfère les miscellanées aux rangements thématiques pourtant terriblement désirables : Gardiens de la mémoire ; Tiares et couronnes ; Scientifiques, philosophes, inventeurs…. Je préfère favoriser le hasard de mes rencontres avec Mozart -une récompense honorifique ; Napoléon Bonaparte -la question de la liberté religieuse en France ; Lucrèce Borgia, fille du pape ; remerciements de Sissi, impératrice ; billets de Voltaire, Erasme, Copernic. Je désorganise le sens des choses pour ne retenir qu’une enthousiasmée flânerie dans les idées, et surtout le saisissement esthétique que certaines curiosités me procurent : ce petit parchemin de poésie persane ; ou ce plus ancien document connu sur papier, en langue mongole. Leur rapport avec l’Histoire en général, l’histoire de la chrétienté en particulier, et même l’histoire de l’histoire, ne s’impose pas à moi dans l’instant. J’ai perdu tout sens hégélien au profit d’une improvisation raisonnable.

     C’était sans compter sur l’immense machine fabriquée tout exprès pour dérouler les 65 mètres des minutes du procès des Templiers, dans une pièce au passage obligé, entièrement dévolue, sur un plan incliné magistral qui en son point le plus haut tutoie le plafond très élevé et en son point le plus bas, à mi-hauteur d’homme. Il est impossible de lire. Le document tourne sans cesser, doucement, passant des rouleaux d’en haut aux rouleaux d’en bas dans un immense drap de papier constitué de pièces identiques, réunies, cousues, collées, on ne sait comment en un seul morceau long de leur attachement, long, si long, dans son mouvement perpétuel. J’ai dû rester là un moment d’éternité infixé jusqu’à deviner que l’émotion pour laquelle j’étais venue n’était pourtant pas devant moi. Ni l’objet que je cherchais pour savoir que j’allais le trouver.

     Le procès de Galilée, consigné en un livre offert à tous et ouvert ici à la dernière page, celle où la signature du vieil homme fatigué, usé, malade, trahi par son ami cardinal devenu le pape Urbain VIII, clôt officiellement l’affaire tandis que dans son âme et sur ses lèvres, Galileo Galilei murmure une vérité inaudible, jamais inscrite nulle part, inlassablement reprise dans le mouvement insaisissable de l’univers qui la porte à tout jamais : è pure si muove… l’invisible affirmation que l’Eglise en la reléguant, l’enfermant, la scellant dans un dogmatisme séculaire, interdit en même temps qu’elle l’autorise forcément en secret, celle d’un monde pensé et compris rationnellement comme héliocentrique et infini. La signature de Galileo, à l’encre sépia sur ce vieux grimoire est le signe et le sens, devenus patents, non de la fin d’un monde mais de l’advenue d’un autre. Placée en ouverture de l’exposition, personne ne peut l’éviter, je l'ai contournée jusqu'à la fin. Surplombée, comme une dérision négative, par l’immense statue du Cardinal Barberini, celui dont le silence devant les Jésuites, l’Inquisition et les Dominicains permit la condamnation et la réclusion de Galileo. Aujourd’hui encore une formule, en latin et en italien, accompagne sa mauvaise réputation : quod non fecerunt barbari, fecerint Barberini ; quello che non hanno fatto i barbari, l’honno fatto (i) Barberini. La traduction est inutile, le jeu de mots des barbares aux Barberini suffit.

     Je n’ai pu, je l’avoue sans la moindre honte, empêcher un mouvement discret mais bien réel d’irrévérence à l’égard de ce Barberini de marbre, pour lequel mon regard fut de foudre. Et de réprimer un mouvement trop visible de tendresse pour celui qui incarne, en cette signature arrachée par des autorités crépusculaires à l’intelligence, la finesse et la sagesse de Galilée. Sa rationalité. Bien qu’il ne soit pas premier, le nom de Galileo Galilei est celui auquel il faut toujours revenir. Et si l’homme fut fragile, son raisonnement ne le fut pas. De l’ombre de son procès jaillit une lumière pour toujours. Lux in arcana…

     En son honneur et celui de Giordano Bruno, l’hérétique brûlé vif dont le nom brille en lettre de feu, je me suis rendue Campo dei Fiori lever et boire un verre d’Orvieto sous sa capuche. Ceux qui connaissent le lieu comprendront.

Rome, le 25 Mars 2012

Pluies

Pluie se cogne à la fenêtre

souffre et disparaît ;

trace nos misères ordinaires,

pluie séchée,

larme d’eau douce ;

l’ennui s’égoutte

à nos pieds

en flaches sombres.

Pour alentir la goutte de pluie

qui roule au carreau,

écrire avec.

La cigogne

Un point blanc au loin

portait un long cou noir

et son bec fin, invisiblement

Héraclite

à l’heure frêle où dansent les abeilles

aucun ciel n’est d’aujourd’hui,

aucune mer,

toujours à la naissance du monde ;

le fleuve ne passe ni ne s’arrête quand nous marchons à ses côtés.

 ondoie et frôle le silence entre les mots.

     Des miettes, des boulettes, probablement pas de croquettes, pas encore, ils avalent ce qu’on leur jette, du haut des passerelles qui enjambent la rivière qui traverse la ville. La passerelle, demoiselle, le féminin de passereau se demande l’ingénu ? Pour éviter cette niaiserie, nous disposons de ponceau, qui a l’avantage d’un double sens, ce n’est pas si courant au-dessus d’une rivière. Un ponceau, petit pont à une arche est aussi, rarement, le nom d’une couleur ou de la fleur qui porte cette couleur -rouge coquelicot- éblouissante métonymie. Ah ! pourquoi ignore-t-on dorénavant que l’on métonymise à tout va, comme Monsieur Jourdain… oui, oui, on sait, on sait.

     Retombons à nos canards qui passent et repassent infatigables sous la seule jambe du ponceau qui n’est point rouge coquelicot. Mais bleu, mais vert, vert foncé, vert sapin, vert canard. Tous les enfants qui le franchissent veulent y camper un peu, beaucoup, au grand dam de ceux qui les tirent par la main. Car ils veulent lancer du pain aux canards. Mais voilà, soit on n’a pas de pain, soit on n’a pas le temps, et les deux, c’est encore plus courant -au-dessus de la rivière, bis repetita. Alors le ponceau s’emplit de hurlements différentiels selon l’âge, le sexe, le genre, le rang, la météo, le sens du vent, tandis que les canards passent et repassent, indifférents tant aux petites tragédies qui se jouent là-haut qu’aux désordres du monde.

    Il faudrait pourtant se demander -surtout si l’on est insensible à toute beauté désintéressée- à quoi servent des canards-de-ville et ce qu’on nourrit en leur jetant du pain rassis à jet continu, se déroutant par là pour éviter les voitures, même si le Parking du Centre est au bout du ponceau… Le pain rassis tombé dans l’eau, chacun le sait, se fait méduse dans l’instant ; aussitôt, un raid de volatiles en formation réglée comme la Patrouille de France fond sur la pauvre chose qui n’a pas même le temps de se noyer. Pour quelques rogatons détrempés, l’escadron ailé rase le fil de l’eau au fil du rasoir. A ce spectacle mesuré à la plume près, le monde d’en-haut s’ébaubit. Et recommence.

    Nous dirons que les-canards-de-ville ont un avantage sur nous : ils admettent leur défaite et abandonnent le terrain, si l’on peut dire, dès que la mouillette, le quignon qui fait trempette, est saisi par un bec plus véloce, ou moins bigleux qui sait ? ou moins affamé peut-être, ou moins obèse, encore qu’on n’a jamais vu, et c’est un grand mystère  pour des canards soumis à un tel régime –gavage monophagique à tout heure– des anatidés en surpoids. Mais enfin, ils nous ressemblent, ces étonnants palmipèdes citadins qui sillonnent toujours la même avenue d’eau noire de crasse dans laquelle on ne voit plus leurs pattes orangées tricoter sous leurs ventres nageurs. La vie d’un canard citadin relève plus de la poicrerie que de l’image d’un long fleuve tranquille. Mais ils ne le savent pas, c’est en cela qu’ils nous ressemblent, à qui tout paraît lisse comme un plan d’eau douce :  saturés par la main invisible du Marché –non point celui des Halles, mais celui du Monde de la phynance– sitôt gorgés, recommencent. Et s’abattent en meute sur ce qui se présente, serait-il toujours le même en des mains différentes. Le canard citadin est urbain, entendons adapté à la vie en groupe, il se promène, il se pavane, semblablement semblables à ceux qu’il croise ; s’il s’arrête c’est pour s’ébrouer un peu, et reprendre le train-train de son train quotidien. Le canard citadin urbain est heureux. De ce bonheur simple qui enjambe les rivières des villes par des ponceaux depuis lesquels les reliefs boulangers de quelques-uns finissent par ruisseler sur leurs plumes.

     On peut ne pas le croire, mais dans les Vallons, il y a des Vallées. Réduisons au singulier, un vallon peut cacher une vallée et des sinuosités dessinées dans les angles. Tant de merveilles se méritent qui demandent à être gravies,

ruelles, venelles, escabelles sur les pavés qui bossellent, les degrés desquelles supportent l’empilement des ans en volumes chargés. Simplifions l’équation au plus petit dénominateur commun fait de raretés et de surprises en ce lieu, lesquelles comme il se doit, ne se peuvent trouver qu’à raison de fouiner. Fouinons.  Œil de lynx, système de détection awacs personnel, flair de limier affûté, garde rapprochée aux abois. Ce que d’aucuns appellent un festival du livre peut se métamorphoser, dès la première prise, en un jeu de piste sans fléchage, sans énigme mais non sans excitation. Quelle drôle d’expression et peu sagace qui pourrait indiquer que le livre -devenu par slogan un objet très abstrait- entre en festivités, qu’il est à la fête.

     En fait de fête, c’est plutôt la ballade des introuvables retrouvés, au train de sénateurs d’une balade de chineurs qui reviennent sans mot dire au maudit plaisir de farfouiller partout, régressive satisfaction d’enfin pouvoir tenir, palper, soupeser, braver l’interdit archaïque, la pulsion primitive, le tabou puissamment refoulé et redoutablement actif : noli tangere ! aussi quand le livre festoie, le lecteur flamboie, se brûle, repose, reprend, s’enflamme, souffle sur les braises, secoue la cendre qui fait poussière entre les pages, ou l’inverse, et y revient. Tant et encore qu’il se laisse attraper par l’œil qui frise du bonimenteur qui dit vrai -cet ouvrage m’attendait ; et par le vendeur chapeauté étonné et souriant un peu trop au verre de vin qui prend le soleil avec lui. Pour une poignée de dollars et une négociation de principe  - deux raretés faisaient tapisserie- on peut sortir de l’oubli et obtenir l’élargissement après condamnation par l’air du temps, des deux imprévus. Ce en quoi il y a bonheur plutôt que fête. La véritable eu-phorie est muette, ce joli mot né sans débordement il y a longtemps, bien avant que les livres et festivals n’existent, ensemble ou séparément.

      Aussi, on doublera, dépités mais agacés, les bancs qui cachent ce qu’ils présentent : torture par le supplice de Tantale revu et corrigé sous des emballages transparents mais fors-clos, et ceux qui les tiennent et confondent fouineurs-lecteurs avisés avec collombiculteurs-reproducteurs et affichent des prix de truands. Alors on déambule, pérambule, ambule, la tentation à droite, à gauche, devant, partout.

Les livres qu’on a déjà -beaucoup ; ceux dont on s’étonne de les voir ici et ceux dont on ne s’étonne pas. Et puis la place est belle, qui surplombe la même rivière que trouvèrent les Angles en arrivant là, peuple alors inapaisé et guerrier.

Ruiné pour toujours le château, pris par les protestants de Coligny, on l’avait oublié, pillé par les Ligueurs quelques années plus tard, repris aux nouveaux frondeurs-pilleurs du siècle suivant par une troupe royale ; les restes d’un château d’antan, les toitures de vieilles tuiles,

les pierres disjointes d’un escalier qui ne mène nulle part,

pour des livres sans âge et deux lecteurs solistes au milieu de la foule.

Le 16 Août 2019

(Pour A.B)     

     J’avais promis que des huîtres arriveraient avec moi. Ici, on a oublié que la mer existe. Les petites routes et les chemins mènent aux champs, aux prés, aux villages, aux hameaux, laissant quelques arbres regroupés sur les bords et bien verts malgré les chaleurs estivales accablantes, trouant ce qui devait être des forêts munificentes il y a des siècles, passant la rivière La Creuse qu’on n’attendait pas là. Mais puisque des livres disent qu’elle coule au milieu de la France, un jour ou l’autre on finit par la voir boucler au ras des herbages, et s’insinuer sous les vieux ponts de pierre construits pour l’enjamber dans les bourgades, fleuris pour faire jolis, plaire aux habitants, inviter le voyageur à s’arrêter peut-être.

     La Creuse, affluent d’un affluent de la Loire, vient de loin depuis longtemps. Elle parcourt chaque jour une distance deux fois plus grande que celle que nous franchissons, les huîtres et moi aujourd’hui, parce qu’il faut croire avec les enfants que les fleuves font quotidiennement le trajet qui les mène de leur source à leur confluence à  d’autres fleuves, ou même jusqu’à la mer quand ils s’y jettent, bien que ce jaillissement propulsé soit parfaitement invisible. Et la voiture poursuit son avancée tranquille, un tracteur devant, un autre en face, certainement une conjuration volontaire contre tous ceux qui s’abstiendraient de musarder en si douce campagne et si modérée.

     Dans le virage retenu par l’obligation de bonté qui recouvre tout le paysage, ses lignes, ses lointains, ses courbes, ses vallons, la longère apparaît adossée à la chaussée, exactement parlant, lui tournant le dos. Franchir le pas, la barrière est ouverte, rouge brique, rouge sérieux, cerise mûre, pourpre, grenat clair, lie de vin, rubis. La façade blonde, les contrevents de bois blanc. Le ciel bleu. L’instant doré. De ce côté-là des murs, l’horizon n’est pas à perte de vue comme on le dit à tort, mais à bénéfice, excédent, plus-value. Rien n'arrête  le regard, ni clôtures, ni relief étroit ou pointu, ni rupture des courbes. L’espace devant, au fond, de chaque côté, d’infinies teintes en demi-teintes, aplats, touches, nuances des prairies prolongées jusqu’au ciel qui prend la relève, oblige à une vertigineuse contre-plongée, une syncope éblouie de lumière bleue. Un petit coulis de vent emporte alors toute nécessité pour l’anéantir.

     Et puis les nuages sont arrivés sans point de départ visible, sans moment saisissable, étirant le ciel tel l’océan qui disparaît et libère dans les vaguelettes de sable de l’estran d’insoupçonnés nuanciers de gris et de nacres roses pâlis,

 sitôt remplacés par une toison lainée, luminescente et drue, un lourd tissu mais froissé et troué, tout chiffonné d’usure et de splendeur. On aurait aimé que la voûte fût, le temps de le dire et contre toute logique, l’image sensible d’un envoutement d’un autre temps.

Dans la partie vide dépourvue de nuées, l’impeccable, fine et courte trace d’un avion.

     Il s’en fallut de peu que les nuages noctulescents ne tissassent pas la trame sur laquelle une lune insolente vint se pendre et lancer un regard tout droit venu de Méliès.  Il aurait suffi que le fond de l’air fût juste un peu plus frais pour ne pas gober les huîtres sous la treille de lourdes grappes noires. L’entassement des coquilles vidées avec une délectation et une célérité certaines faisait joie à une représentation singulière dans son ordinaire : tandis que des pics-verts attaquaient les hautes branches du grand arbre et que d’autres avions, cette fois invisibles dans la nuit devenue opaque, laissaient filer à l’étouffée leur sillage si peu sonore, depuis le lac noir de la terre, la lune telle un inversé soleil placé en abîme, la lune remontait, impossible noyée.

Jusqu’à demeurer face à nous, arrimée au-dessus du sol, concentrée, d’une si parfaite rondeur qu’il y avait là du défi, de la bravade, de la superbe assurément. Équilibre inattendu et opiniâtre de Viviane et de Sénélé, perfection de l’eurythmie cosmique, l’harmonie du soir, l’urgence de toute beauté simple.

Le 16 Août 2019

–à suivre–

     Faut-il vouloir désavouer par avance les stratégies du destin pour baptiser un bateau Fortuna, surtout s’il est militaire ? On peut le penser. Puis l’oublier si l’on croise dans la baie de Naples. Les champs Phlégréens ne le sont pas tant que ça, seule la beauté de la mer allume mille feux aux yeux des poètes, des penseurs, des habitants eux-mêmes capturés par et retenus dans la magnificence des paysages, et s’en remettent depuis toujours à la quiétude que l’air, la terre et l’eau, répandent alentour.

     Il fait bon. On reconnaît le changement de saison à la fraîcheur des petits matins, aux nuances orangées du ciel le soir, aux raisins arrivés sur les tables de Stabæ la luxueuse, Misenum la portuaire, Oplontis la résidentielle, et les olives nouvelles, la sorbe en couleur d’automne chez Lucius Crassus Tertius qui fait allumer des braseros pour dîner sur sa terrasse et admirer l’anse dans laquelle la flotte impériale vient de prendre ses quartiers. Il y a bien une sensation tout à la fois insignifiante et prégnante, de celles qui vous retiennent parfois devant un ciel immense et sublime, mais Lucius Crassus n’est pas homme à prêter attention à l’infime, trop soucieux de garder intacts les signes de sa réussite, sa villa, ses fresques, ses bijoux… qu’il manqua de perdre il y a dix-sept ans dans un séisme aussi inattendu que violent, lui causant des dommages considérables qu’il réussit cependant à réparer. Il ne faudrait pas que le souvenir d’un moment si douloureux vienne gâcher ce sentiment de bien-être et de satiété qu’il goûte devant la mer chaque soir et jusqu’aux premiers froids de l’hiver, et que le léger rappel que le sol envoya il y a deux ans environ dans toute la région ne réussit pas à entamer. Alors, quand le ciel se rétrécit, enfermant tout dans une épaisse enveloppe de fumées grises, Lucius Crassus ne s’aperçut de rien. Il était encore trop tôt ce 24 Octobre, il n’avait pas mis le pied hors de sa luxueuse demeure.

     En revanche, à Stabæ, un peu plus au Sud, une inquiétude extrême tourmente deux habitants, au point que l’un -ils sont parents- décide de réagir : on vient lui porter la supplication d’une connaissance romaine, prise au piège du déchaînement soudain du Mont Vésuve, ce qui conforte sa décision de partir sur le champ rejoindre Misenum et la flotte impériale qu’il commande. Depuis ce jour, son jeune neveu et fils adoptif resté sur place ne l’a jamais revu vivant.

      Vingt-cinq ans plus tard, il raconte ce qu’il sait, ce qu’il a reconstitué, ce qu’on lui a rapporté. Comment son oncle et père adoptif, après avoir parcouru l’Empire du Nord au Sud, de la Gaule à l’Espagne, rempli tous les devoirs de ses charges, conseillé Vespasien, réalisé la plus grande Encyclopédie d’histoire naturelle jamais écrite, étudié Sénèque, infatigable travailleur, omniscient, comment cet homme admirable trouva avec la mort, le linceul de cendres dans lequel on le découvrit intact et parfaitement conservé (corpus inventum integrum). Dix-neuf siècles et quarante ans plus tard, on en sait beaucoup plus, on sait presque tout, mais on ne peut s’empêcher de relire les deux lettres que Pline dit le Jeune écrivit à Tacite sur la disparition de Pline dit l’Ancien et l’éruption du Vésuve. L’itinéraire de l’un pour rejoindre Pompéi et Herculanum, compliqué par les fumées, les ponces, les nuées ardentes, les coulées de lave brûlante de l’autre. La foule qui s’enfuit vers la mer pour échapper au pire. La mer qui recouvre le littoral dans un raz-de-marée inouï. On apprend des fouilles, des recherches, des travaux, qu’ils sont morts asphyxiés, ceux qui sont sortis de chez eux et carbonisés ceux qui sont restés. Ou selon qu’ils vivaient à Pompéi ou à Herculanum. Que le tapis de cendres dans les rues était aussi épais, et peut-être bien plus, que celui de la neige en hiver sur les flancs de l’Etna, l’autre monstre et connu de tous, à jamais légende du philosophe d’Akragas. On sait aussi, et cela dès la correspondance de Pline dit le Jeune, que ce jour-là le jour se confondait avec la nuit, tant fumerolles, émanations, vapeurs contraignaient toute lumière. On a même appris très récemment qu’il fallait réécrire les livres d’histoire et de latin, ou seulement les premières lignes consacrées à l’Éruption –ou aux Pline– pour la rajeunir de plusieurs semaines : preuves ont été dûment, irréfutablement établies qu’il s’agit du 24 Octobre et non du 24 Août –de l’an 79 de notre ère. Cela fait 20 ans, 20 ans seulement, que l’on a authentifié le squelette de Pline dit l’Ancien, au milieu de plusieurs dizaines, mais légèrement à part, à l’embouchure du fleuve Sarno, porteur de nombreux et riches bijoux. On sait où son cadavre avait été trouvé, on a lu Pline le Jeune, mais on le croyait disparu, corps et biens. On avait à moitié tort, car du corps s’il ne subsiste que quelques os, les biens, quand ils sont bracelets et torque d’or et d’ivoire, font des restes bien plus présentables, accompagnés d’un glaive richement orné. Et les motifs en coquillages des indices très suffisants d’appartenance à la marine et son haut commandement ; on apprend aussi et encore que ce squelette remarquable peut raisonnablement être rattaché, comme Pline dit l’Ancien, à la classe équestre par les têtes de lion caractéristiques sur le bracelet sus nommé. Enfin, le crâne déposé au Museo storico nazionale dell’arte sanitaria de Rome, un musée de la médecine en somme, a toutes les chances d’être reconnu plinien, de Pline l’Ancien mort devant Pompéi en allant secourir ses concitoyens en application de la sagesse stoïcienne, puisque l’étude de ses dents a révélé un cocktail d’isotopes ad hoc…

     Ergo, il faut tenir pour acquises deux choses –et quelques autres, mais deux– à propos des philosophes : primo qu’il leur faut demeurer éloignés des volcans ; deuzio, rédiger leurs dernières volontés sur le devenir de leurs os et particulièrement de leur crâne, qui a une fâcheuse tendance à être décollé de leur corps*… Mais aussi que non solum l’œuvre de Pline a vécu loin et hors de sa dépouille présumée, sed etiam, ce que l’on vient de découvrir, ne la modifie pas d’un iota. Qu’il ne faut pas manquer de revêtir le mort illustre d’autres habits bien mieux taillés. Ce que le Jeune Pline dit de son oncle l’Ancien montre aussi et d’abord un homme de l’antique, pétri de ses lectures stoïciennes, là où l’on pourrait voir et s’en offusquer, une certaine indifférence à l’urgence, voire un certain mépris. S’il y a mépris, c’est à l’égard du danger et de la frayeur qu’il suscite ; le détachement affecté de Pline rapporté dans les deux lettres de son neveu, est le contraire d’un désintérêt ou d’une désinvolture, ils entreraient d’ailleurs en contradiction avec sa décision de partir mettre les nefs et les liburnes au service de la population. Pline le Jeune rapporte que son oncle, qui s’est arrêté préalablement chez un ami à distance du volcan, prend un bain, se repose, se détend. Il n’y a là aucun scandale, l’image de la tranquillité de l’âme, l’ataraxie -équanimité- commune aux épicuriens authentiques et aux stoïciens est une obligation d’ordre moral. Le neveu est précis : l'oncle soupe avec gaité, ou en feignant la gaité ; à quoi cela sert-il de propager et multiplier les peurs ? avons-nous le moindre pouvoir sur les éléments ? pour le dire en termes précisément stoïciens, cela ne dépend pas de nous. Il faut donc, en dépit de la gravité de la situation, éviter le trouble de l’âme. Cela s’appelle aussi, dans ce registre, la temporisation que l’on pourrait traduire par la suspension des effets dramatiques ; entre le défi posé par le volcan et la souveraineté de sa volonté, Pline l’Ancien ne choisit pas, il sait. La seconde est la seule sur laquelle il a du pouvoir. Il va (tenter de) s’adapter à la situation. Raison contre émotion. Cela lui coûta-t-il la vie, et celle de ceux, ils furent nombreux, qu’il ne put sauver à temps ? Mais qu’il n’aurait pu sauver de toute façon chuchote Sénèque à notre oreille….

Il avait appelé son bateau Fortuna, on s’en souvient.

[*cf l’aventureuse histoire du crâne de Descartes, archives 8, 10 et 14 Mai 2017]

Trinacria,

On me dit que violette est la mer là-bas,

que les temples la nuit ne dorment pas,

on me dit qu’ils se souviennent de moi

depuis des siècles ; et que le jasmin devenu fou

de trop m’attendre dans le cloître petit,

toute sagesse s’en est allée se jeter dans l’Etna.

*

Dame-Oiseau

belle et beau

*

Hache

devant l’hêtre,

abattant son coup fend l’air

et Arche le fait être

*

La baie fait béer la mer

*

Le renard bleu mit une patte avant dans le piège,

ni plus malin qu’un leu blanc

*

Apollinaire

Elle se promenait le long des lés de France,

Marie,

portant haut son verre aux brisants de la rime

Marie marchait tout aux bords de l’abîme.

*

Air, Terre, Eau

aronde vole autour du soleil,

et mésange passée en silence ;

moineau qui craint l’eau

n’ôte pas son habit.

Les anges font la part plus belle

aux nuages qu’ils mélangent

au presque-rien

Rouge fraise et petite,

tu bois

l’eau sous la feuille

elle épingle au ciel des milliers

de pointes étoilées,

la lune,

et jette

une mince rognure d’ongle

blanche serpe cintrée

    A perte de vue. Boisé, gibbeux, doux, le paysage. Sous un ciel gris pâle, opalescent par endroits, gazeux. Il fait plus que frais. Depuis peu, l’automne annoncé modifie les verdures, certaines en les décolorant, d’autres en les fanant. Je ressens des frimas encore indécelables bien que déjà épandus dans la campagne d’où ils se sont disséminés dans la pièce, par eux frappée d’humidité poisseuse. J’ai dû franchir l’allée d’honneur sous la marche forcée des nuages, protégée par les grands chênes et les cyprès, laisser la tour de l’angle nord-est, la Trachère, le corps principal du château et ses échauguettes, la terrasse, les deux autres tours ; quelques pas dans la cour et ses douze marronniers, le hennissement des chevaux depuis les écuries contre les remparts, les abois des chiens au chenil, une volière, serre, potager, chapelle, et revenir vers la porterie de la dernière tour, moins élevée ; à peine le temps de distinguer les armoiries, emprunter quatre à quatre l’escalier à vis qui serpente le long de trois étages. Personne ne m’a vue. J’entre.

     La pièce, vide de toute présence n’est pas inhabitée. Des jours que je guette depuis le village en bas que le maître des lieux s’en échappe pour quelque commerce extérieur. Des jours que j’attends, à mangeotter des cotignacs entre deux averses. Le bien nommé hameau de Montravel, le mont d’où l’on observe. Des heures que je surveille Pierre de Lagreau le receveur, toujours à son rôle d’officier du domaine agité, va et vient permanent. J’y suis enfin. D’abord je ne vois pas les rayonnages, les livres, la table, la chaise, les poutres du plafond, plutôt je ne vois pas bien, et me dirige vers une des fenêtres, il y en a trois, pour adapter mes yeux à cette quasi obscurité d’un après-midi pluvieux de contrebande ; je l’ouvre grand et fais entrer tout ensemble la bruine et les vertes collines trouées çà et là de rouille et d’or. Parvenant dans mon dos, étouffés par l’épaisseur des pierres et l’espace extérieur, les gloussements volaillers et les affairements domestiques. J’entre en songerie.

     Une gifle de pluie me fait refermer la fenêtre et me retourner alors que je viens tout juste de discerner au loin le pont de Palot, sous lequel passe le surion d’eau, familier à tous, roulements de cailloux, fâcheries d’hiver et petits poissons que les gamins pourchassent en courant au bord des aubarèdes, manquant chaque fois tomber dans le ru. Ni à la croisée, ni dans la pièce, je ne peux m’alanguir : je suis là en intruse, indiscrète, espionne, sans-gêne, fouinarde. D’abord, toucher avec les yeux : cinq longues tablettes reçoivent des livres empilés en nombre. Elles courent le long de deux murs, de part et d’autre d’une table, d’une écritoire.  Impossible de compter, des dizaines, des centaines à coup sûr. Au-dessus d’eux, comme en miroir inversé, les poutres font un immense recueil béant, recouvertes de citations peintes à même le bois, noir sur blanc, dont je découvre que certaines sont reprises dans la tranche épaisse des étagères. Lettres, mots, formules, français, latins ou grecs, tournaillent partout. Je suis au centre d’un cercle sacré. Je me mets à virevousser.

     Et saisir le premier livre à portée de ma main stricto sensu. AUSONE, édition italienne du début du siècle ; un ouvrage magnifique, dont les pages contiennent en marge du texte des notes manuscrites en latin et en grec. Juste au-dessous de lui, le même, dans une édition française, lyonnaise précisément, un peu plus tardive. Ordre alphabétique respecté : Jan-Antoine BAÏF, Les Œuvres en rime, dont Les Amours, manque le volume II ; 3 volumes de CESAR, en latin : Rerum ab se gestarum Commentarii, édition parisienne ; Commentarii, édition hollandaise récente, notes et synthèse manuscrites en marge, en français, Commentari di G.Guilio Cesare, superbe édition vénitienne avec gravures de Palladio. Signature quasi illisible. Fébrilité. Excitation. Frustration à venir. Je passe d’une pile à l’autre, DENYS d’ALEXANDRIE, ΔΙΟΝΥΣΙΟΥ ΑΛΕΞΑΝΔΡΩΣ τῆϛ οἰκουμένηϛ περιήγησιϛ, De situ orbis libellus, Paris, R.Etienne, édition récente, une petite indication manuscrite en première page, ‘provenance B’ ; même indication pour un DIOGENE LAËRCE édité à Bâle, avec note marginale en latin du mystérieux B. Avec note finale en italien un PETRARQUE, Il Petrarca, édité à Lyon… Impossible de tout regarder, de tout saisir, il y en a tant, et chacun d’eux est une merveille. Je reste un bon moment à feuilleter avec précaution l’édition allemande du Livre III De rebus Philosophicis des Enneades de PLOTIN, dans la traduction de Marsile Ficin. Je découvre Le miroir hystorial de VINCENT de BEAUVAIS 2 vol, traduction Jean de Vignay, Paris. Quand j’entends les sabots d’un cheval au petit trot passer sous les fenêtres et s’engager dans la Cour, je disparais.

ce 18 décembre 1584,

veille de l’arrivée du Béarnais, ses gentilshommes et ses chiens, pour chasser le cerf dans la forêt de Bretonnard, alentour, et prendre son repos au Château de Montaigne. Ni lui, ni ses gens ne monteront dans la librairie aux mille livres et aux poutres pensantes.

Mon rêve traversera les siècles

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Petites recommandations d’une indécrottable : lire Montaigne sans discontinuer* in extenso et par petites touches, ne jamais ranger Les Essais, avoir une bibliographie montaignienne charpentée et toujours en voie d’extension**…

 *dans le français de son cru pour éviter faux sens et contre sens, choisir une bonne édition et même en avoir plusieurs (et donc renoncer aux « romans de la rentrée ») croiser les notes, les explications, les commentaires. Et oser le rompement en s’attardant à la beauté de cette langue, chose qu’on ne fait pas assez.

**comme ce dernier lu, occasion indirecte de ces lignes : Michel Chaillou, Domestique chez Montaigne (L’imaginaire, Gallimard, 2010), ni essai, ni roman, savant mais point pédant, très précis et léger, au style ébouriffant, qui vous met Montaigne, ses contemporains, et les villageois des siècles suivants, dans le creux de la main.

    Elle s’appelle Maddalena. Agée de cinq cent soixante sept ou peut-être huit ans, elle a failli disparaître il y a cinquante trois ans, mais réapparut pour toujours il y en a quarante-sept. Ainsi une existence que l’on croirait de peu, a traversé les âges, leurs malheurs et leurs calamités, tandis que les plus puissants des puissants furent emportés en leur temps et à jamais.

     Maddalena est née toute vieille, en 1453 ou peut-être 54. L’époque n’était guère précise, nul ne pouvait savoir… Maddalena est née vieille et grande, plus grande qu’à l’ordinaire pour une vieille femme. Maddalena est née vieille, grande et fripée, comme si elle était morte déjà, ou tout près de mourir. D’ailleurs elle tient ses deux mains jointes, et ses cheveux si décoiffés et si longs, sont de ceux d’un cadavre enseveli de peu, qui continuent de pousser encore, avec les ongles dit-on, dans un dernier et vain effort et contre l’inéluctable. Mais Maddalena est debout, pieds nus, chétive, fugitive presque. Sa jambe droite à peine fléchie à hauteur du genou que le haillon recouvre en s’entrouvrant tant il est élimé. Était-elle souillon, gaupe ou mendiante ? quelle famine rendit son corps si décharné et sec que son cou, que ses bras sont devenus parchemins où suivre le dessin de ses vaisseaux vidés de leur sang. Mais Maddalena debout, pieds nus, mains jointes, ne chancelle ni ne défaille, peut-être Maddalena sait-elle que ses osseuses formes et squelettique allure seront le meilleur atout de sa longévité.

     Son visage, quelques mèches de sa chevelure ligneuse retombant sur le front, son visage n’est pas doux. Ni frais, ni caressant. Mais aride et desséché. On n’y voit pas les yeux tant ils sont engagés dans les orbites, aucun sourire ne point, pourtant, légèrement décollées l’une de l’autre les lèvres paraissent vouloir l’esquisser, c’est peut-être qu’on se prend à vouloir déchiffrer d’énigmatiques signes. Alors pourquoi Maddalena, pourquoi cette imperceptible inclinaison de tête, vous déportant doucement à l’opposé du point d’appui de votre jambe, sinon pour que je ne puisse détacher mon regard de vos deux mains jointes, mais jointes à peine, formant un petit pont, une petite entrée voûtée, un arc trop resserré à hauteur de votre souffle, à hauteur de votre âme ?

     Maddalena, aujourd’hui ocrée, terre de Sienne, terra cotta, brun-rouge, venue en notre monde au mitan du XVème siècle, d’un peuplier blanc qui lui donna forme, et, nous dit-on aussi, que  l’on recouvrit d’un peu de couleurs dont il ne reste plus rien. Il y a environ un demi-siècle, quand le fleuve a déversé ses eaux et ses boues dans toute la ville, une fois de plus, une fois de trop, quand, en ce jour maudit de Novembre, le 2, le jour des Morts, la pluie commença de tomber pour ne plus cesser, et que deux jours après, les sols, les rues, les terres, tout était sous les eaux sales et fangeuses ; quand le déluge revint sans ramener Noé, Maddalena fut au nombre de ceux qui ne périrent pas. On la retrouva abimée, décolorée à jamais. Quand il fut temps quelques années plus tard encore de la nettoyer, de la soigner, de la restaurer, d’avoir pour son humilité tout le talent réparateur qu’elle méritait, on découvrit dans ses cheveux de bois de minuscules traces de fils d’or.